ボロブドゥール遺跡は世界最大級の仏教寺院で、780年頃から造営が開始され、792年にひとまず建造を終了したと碑文に残されています。アンコール王朝のクメール国王たちがこぞって造り上げた寺院よりも何世紀も前にボロブドゥールは完成しており、アンコール・ワットに比べると300年も前の出来事でした。

ボロブドゥールは大乗仏教を象徴する寺院として、インドネシア　ジャワ島中部の山に囲まれた平原に建てられています。 その建物は内部空間、即ち建物の中には部屋がない構造をしており、丘の上に盛り土をし、その上に岩を積み上げてピラミッド状にしたことが特徴的です。回廊を埋め尽くす美しいレリーフは物語性があり、仏像やストゥーパ(仏塔)の建築も見事であることから、高い技術を持った王朝であったこともわかっています。

ところでアック・ヨムは、ボロブドゥールを造ったシャイレーンドラ朝シュリーヴィジャヤ王国に支配される前の時代に建造されています。 その頃のクメール人の遺跡は、サンボー・プレイ・クックに残されています。中国に残されている文献では、インド文化の影響を強く受けた扶南(フナン)国が1世紀～7世紀にかけて現在のカンボジア・ベトナム・タイの辺りに栄えていたそうです。

扶南に支配されていた古代クメール人が、613年に現在のラオス南部からカンボジア東部にかけて真臘(チェンラ)国を立ち上げると、今度は逆に扶南を占領し、さらに大きな領土を持つ国へと発展していきます。 その真臘国の初代王、イシャーナヴァルマン1世が新しい首都を造った町がサンボー・プレイ・クック(イシャーナプラ)です。

苔に覆われた遺跡群

レンガを積み上げて作られている

大乗仏教を象徴する遺跡

サンボー・プレイ・クックは、アンコール・ワットやアンコール・トムからプノンペン方面へ車で約3時間、170キロ以上も離れた場所に位置する遺跡群です。 アック・ヨムと同じ時代、７世紀に造られた八角形の建物が有名ですが、まだその役割や建築の目的は解明されていません。

森の中に残された建物はプラサート・サンボー、プラサートサート・タオ、プラサート・ジェイ・ポアンの３つの祠堂が代表的です。
近年の研究ではその周囲にも多くの建物が散在しており、さらにこれら遺跡群の西側２キロにわたる場所にもかつての都城遺跡があるとわかりました。 サンボー・プレイ・クックに残されている建物のほとんどは、レンガを積み上げて造られていることが特徴的です。

屋根をレンガで覆うために苦労をした痕跡が残されており、当時の建築技術が判る貴重な遺跡として調査が進められています。
これらサンボー・プレイ・クック遺跡群から170キロ以上も離れた西バライのそばのアック・ヨムにも、同じようなレンガ造りの祠堂跡があるということは、当時の真臘国の広大さに驚かされるでしょう。

その後、8世紀になると真臘国はいくつかの小王国に分裂し、争いを経て、ボロブドゥール寺院を建立する技術をもったシャイレーンドラ朝シュリーヴィジャヤ王国に支配されるようになるのです。