《山を持ち上げるクリシュナ神》
東塔門を抜けたところにあるレリーフ。インドラ神の起こした天災から村人を守るために山を持ち上げたクリシュナ物語をモチーフにしたものです。豪風雨から民を守る願いがこめられています。
《阿修羅のお尻にかみつく猿》
アンコール・ワットの第一回廊、壮大なレリーフにあったラーマーヤナの一場面です。ラーマ王子率いる猿軍団と魔王ラーヴァナ率いる阿修羅軍との戦闘シーンがモチーフになっています。第二回廊中庭の経蔵の壁面で見られます。経蔵にも目を凝らしましょう。

《ブラフマー神誕生の瞬間》
「阿修羅のお尻にかみつく猿」と同じ経蔵の壁にあるレリーフです。 大蛇の上で眠るヴィシュヌ神の臍（へそ）から蓮の花が生えてブラフマー神が誕生しました。その様子が再現されています。

《アプサラスのレリーフ》
第二回廊、北テラスにあるレリーフ。楽団の奏でる音楽で楽し気に舞い踊るアプサラス（天女）の様子が描かれています。

《太陽の神と月の神》
西塔門と西門のレリーフはつながっています。西塔門に描かれるのは、乳海攪拌で霊薬アムリタを悪の権化であるカーラ（死者の王）が飲んでしまったということを、ヴィシュヌ神に伝える太陽の神と月の神です。

《ヴィシュヌ神とカーラの戦い》
西門にあるレリーフでは、太陽の神と月の神から報告を受けたヴィシュヌ神がカーラを討伐するようすが描かれています。 このようにストーリー性のあるものが多いので、想像力がかきたてられますね。 どのレリーフも彫りが深く繊細です。

東塔門と中央祠堂の間の拝殿には方形の石の台があります。ここは死者の灰を流すのに用いた場所です。 灰を流した排水口にはカーラの彫刻が施されています。 アンコール・ワットにもたくさんあった連子窓がバンテアイ・サムレでも見ることができます。 回廊に配置された連子窓は風情があり、数も多いです。 この寺院で暮らしていた当時の人々の落ち着いた暮らしが想像できますね。

何と言っても繊細で立体感のある破風のレリーフから目が離せません。 撮影にも向いています。 上方向の目線で遺跡を眺めると絶景ポイントを見つけることができるでしょう。

フォトジェニックポイントも多くあります

繊細な彫刻が魅力的な遺跡

《「甘いキュウリの王」伝説》
バンテアイ・スレイにはサムレ族にまつわる伝説が残っています。
昔、サムレ族のバウという農民がキュウリを作っていました。バウの作るキュウリは甘くて美味しいので王様が気に入り、自分だけに持ってくるように命じました。 そして、畑に侵入する泥棒も殺すようにと言ったのです。 雨季に入り、キュウリがとれなくなると王様に献上するキュウリの数が減ります。 我慢できなくなった王様は自分がバウの畑に侵入してしまい、殺されてしまいます。

王様には後継者がいなかったので、神象と言われる白象に後継者を選ばせることになりました。白象はバウを王に選びます。バウは王となり、前王をプレ・ループに埋葬しバンテアイ・サムレを造りました。

前王に仕えていた高官達はバウを妬み意地悪をしたので、耐えかねたバウは王宮を飛び出し、バンテアイ・サムレにこもったのだとか・・・。 バンテアイ・サムレの要塞のような外観は外部に向けたのではなく、王位継承からなる内乱に備えたものだったのかも知れませんね。