ヤショーダラブラは、聖山プノン・バケンを中心にした約4キロ四方の大きな環濠に囲まれた王都であったと言われていますが、その正確な位置は未だ不明です。 その後、約550年にわたり、このアンコールに都城や寺院が建設され、何人もの国王が誕生していきます。

このアンコールの地に初めて首都を築いたヤショーバルマン1世こそ、9世紀末から10世紀初頭にかけて、プノン・クロム、プノン・バケン、プノン・ボックのそれぞれの山頂にヒンドゥー教の寺院を建てた人物です。
これらの寺院は自然の地形を上手く利用しながら丘陵に盛土をし、その上に岩やレンガを積み上げてピラミッド状に寺院の基壇を造り、天井はレンガを少しずつ張り出して組み立てています。

それは、アンコール王朝創始前のシャイレーンドラ朝シュリーヴィジャヤ王国の建築技術を継承しており、彼らが8世紀に建造したジャワ島のボロブドゥール遺跡にも似た造りです。 ただし、これら3つの山頂寺院は平地に造られたピラミッド型寺院のように下から見上げる効果を狙ったものではなく、寺院から下界を見下ろすことを意図して造られており、それぞれの山からは今でも絶景が楽しめます。

アンコール王朝から何世紀も経って、このプノン・クロムからの景色はトンレ・サップ湖を渡って攻め入る敵軍を監視する絶好の場所となりました。 悪名高いクメール・ルージュによる政権闘争が終結する少し前の1994年頃まで、カンボジア国軍が駐屯していたため、遺跡見物も景色の観賞も一般の人々はできなかったのです。

トンレサップ湖の北岸に位置する丘陵が、三大聖山の1つ、プノン・クロムです。この山頂にアンコール王朝初期に建築されたプノン・クロム寺院の遺跡が残っています。 山の途中にはバイクタクシー乗り場や現代の仏教僧院があり、麓では地元の人々が集う小さな市場が開かれています。
ラテライトの周壁に四方を囲まれたプノン・クロム遺跡は、中央に大きな基壇が残り、その上にレンガと砂岩で造られた祠堂が3つ横に並んでいます。

これらはヒンドゥー教三大神のヴィシュヌ、シヴァ、ブラフマーにそれぞれ捧げられて造られた祠堂です。
入り口の東門から見ると、右端の北祠堂がヴィシュヌ神、中央祠堂がシヴァ神、左端にあたる南祠堂にはブラフマー神が祀られています。
３つの祠堂は天井が崩れ、破損も進んでいますが、中央祠堂にはシヴァ神の象徴であるリンガの台座が残っており、各祠堂の外壁にはデヴァターの彫刻も見ることができます。
これらは全て9世紀末から10世紀初頭にかけた、アンコール王朝初期の貴重な建築・装飾物です。 そして何よりも、プノン・クロムでの一番の見どころは丘の上から見渡すトンレ・サップ湖の景色です。

太陽が湖の向こうに沈んでいく姿はとても美しく、特に雨季には辺り一面が水没して水面に映る夕陽が輝く姿も見えるでしょう。
朝は遺跡の向こうから日が昇り、だんだん明るくなってきます。早朝の清々しい景色は、湖をより神秘的に見せるでしょう。

地元の人も朝陽や夕陽の観賞に訪れるスポットですが、景色が美しく見える山頂付近は足場が悪いところも多く注意が必要です。
足元を照らすライトを持参すると良いでしょう。 また、日没後は真っ暗になるため、強盗被害なども後を絶たない治安が悪い場所です。個人での訪問は避け、信頼ができるガイドと同行することを強くお勧めします。