その後に生まれたカンボジア王国も、首都を転々とし、15世紀以降はシャム王国に領土を奪われていきます。18世紀後半には、シャムとベトナムの攻撃によってカンボジア王国の存続時代も危ぶまれることとなるのです。その後、シャムとベトナムによる二重の支配から逃れるため、当時アジアに進出していたフランスに救いを求め、1863年から1953年までフランスの植民地になります。その後、国際世論に訴えたカンボジアは独立することになりますが、再び国内が混乱し、今度はベトナム戦争に巻き込まれていくのです。 プリア・ヴィヘアはカンボジア国内２番目の世界遺産として2008年に認定されますが、それをきっかけに再びタイとカンボジアの緊張が高まります。寺院の周辺では、死傷者が出るほどの銃撃戦が両国間で度々行われました。ようやく紛争解決に向けた正式な話し合いが行われるようになったのは、2011年のことです。現在ではカンボジア軍の国境監視隊のみが駐屯していますが、タイ側から寺院には入れないばかりか、プリア・ヴィヘアにタイ人を入れないためのパスポート検査も行われています。

山の斜面を利用して参道と塔門を造り、山頂に中央祠堂を設置したプリア・ヴィヘアは、アンコール王朝の寺院建設とは異なり東向きではありません。 ダンレック山の北斜面に建つため、南北に建物が造られているのです。南側が中央祠堂と眺めが見事な断崖となり、北側にはタイとの国境線があります。 シャイレーンドラ朝はインドネシアのジャワ島を中心に東南アジアで栄え、真臘国を属国にした約20年後には世界最大級の仏教寺院　ボロブドゥールを創建するほどの高い技術を持った国でした。

広大な参道

第三塔門

野生の猿の群れ

第二塔門から再び参道を上ると、大型の建物が見えてきます。外周の一部が崩れていますが、周壁のレリーフや偽窓の連子もくっきり残っている第三塔門です。表側の破風にはヴィシュヌ神の化身クリシュナが山を持ち上げたという神話が彫られており、裏側には聖牛ナンディンにまたがるシヴァ神の姿がレリーフとなっています。 どちらも精巧に造られた彫刻で、クメール文化の装飾にかける労力と手のこんだ技術が表されたレリーフです。この第三塔門からは、北にタイ側となる山の麓が良く見えます。 次の第四塔門までの距離は長くはありませんが、塔門も建物も崩壊しています。乳海攪拌のクールマが描かれていたそうです。

ナーガの欄干がついた階段を上ると、第一塔門です。ここはカンボジアの紙幣にも図柄が使われている、堂々とした破風とまぐさ石が立派な塔門ですが、壁はすっかり崩壊しています。さらにリンガが並ぶ参道を上ると貯水池が左手に見え、そこを過ぎると第二塔門です。 第二塔門の表側の破風にはインドラ神のレリーフがあり、裏側にはヒンドゥーの古代神話、乳海撹拌が彫られた破風が残っています。表側はかなり風化してしまっていますが、裏側のレリーフでは神々と阿修羅が大蛇ヴァースキを引っ張り合って、海をかき混ぜている姿を見ることができます。その下のまぐさ石には、ヴィシュヌ神が蛇神アナンタの上に横たわり、そのヘソから生えた蓮の花の上にブラフマー神が瞑想する姿のレリーフもあります。

倒壊した塔門

貯水池

断崖絶壁からの絶景

この先を進むとついに最後の第五塔門をくぐります。どっしりとした造りの塔門で、回廊も一部残っています。ここには踊るシヴァ神のレリーフを破風に見ることができます。 こうしてようやく頂上にたどり着くと、中央祠堂の裏側の断崖絶壁から絶景を眺めることができるのです。雄大なカンボジアの風景を見るためだけにも、ここを訪れる価値があると思えるほどです。 ただし、この崖には柵などはありませんので、写真撮影に夢中になって落ちないようにくれぐれも注意をしてください。